碳刷是一种常见的电子元件，其主要作用是传递电流或信号。碳刷通常由碳材料制成，形状类似于笔刷，与旋转的电机或发电机轮毂相接触，通过与轮毂的摩擦，传递电流或信号。

在电机中，碳刷通过与旋转的电机轮毂接触，将电流传递到电机的线圈中，从而产生电磁力，驱动电机旋转。在发电机中，通过旋转的轮毂产生的电流，经过碳刷传递到外部电路中，供电使用。

除了在电机和发电机中使用外，碳刷还广泛应用于各种电子设备中，如电动工具、电动玩具、电子钟表等。在这些设备中，碳刷主要用于传递电流，从而驱动设备的电动部件。

总之，碳刷是一种重要的电子元件，其主要作用是传递电流或信号，广泛应用于电机、发电机以及各种电子设备中。