青蒿素是一种常用的抗疟药物，是从中草药青蒿中提取出来的一种化合物。青蒿素的作用是通过抑制疟原虫代谢，使其不能继续生长繁殖，从而达到治疗疟疾的效果。

青蒿素可以快速清除血液中的疟原虫，且对耐药菌株也有一定的杀灭作用。此外，青蒿素还具有抗炎、抗氧化、抗肿瘤等多种药理作用，因此在临床上也被用于治疗其他疾病，如风湿性关节炎、红斑狼疮等自身免疫性疾病。

青蒿素虽然有很好的治疗效果，但其副作用也不可忽视。常见的副作用有头痛、头晕、恶心、呕吐等，严重时还可能导致心律失常、视力丧失等。因此，在使用青蒿素时应该遵医嘱，不可随意服用。

总之，青蒿素是一种重要的抗疟药物，能够有效治疗疟疾，同时也有一定的抗炎、抗氧化、抗肿瘤等作用。在使用时应该注意副作用的可能性，遵医嘱服用。