四大名著是中国古代文学经典之作，包括《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》和《三国演义》。这些著作的作者分别是曹雪芹、吴承恩、施耐庵和罗贯中。

曹雪芹是明代中期的作家，也是《红楼梦》的作者。他生于1715年，逝世于1763年。明代是中国历史上的一个重要朝代，从1368年到1644年，共历经17位皇帝。明代文化繁荣，创作了许多优秀的文学作品。

吴承恩是明末清初的作家，也是《西游记》的作者。他生于约1552年，逝世于约1620年。明朝末期是中国历史上的一个动荡时期，政治腐败，社会不稳定，文人墨客们的创作也受到了一定的限制。

施耐庵是明代中期的作家，也是《水浒传》的作者。他生于1296年，逝世于1370年。明代是中国历史上的一个文化高峰时期，创作了许多伟大的文学作品，其中《水浒传》被誉为“古今小说之冠”。

罗贯中是明代中期的作家，也是《三国演义》的作者。他生于约1330年，逝世于约1400年。明代是中国历史上的一个文化繁荣时期，创作了许多优秀的文学作品，其中《三国演义》是中国古代历史小说的代表作之一。

总的来说，四大名著的作者都是明代的作家，这个时期是中国历史上的一个文化繁荣时期，创作了许多优秀的文学作品。