人类的生存和发展离不开自然环境的支持和影响。在人文地理学中，自然环境是指地球上的自然要素，包括气候、地形、植被、水文、土壤等。这些自然要素对人类的生产、生活、文化和社会有着深刻的影响。

气候是自然环境中最为重要的因素之一。不同的气候条件对不同地区的人类活动产生着不同的影响。例如，气候寒冷的地区会促进冰雪运动和渔业发展，而气候炎热的地区则会促进农业和旅游业的发展。此外，气候也会对人类的生活和文化产生影响，如气候寒冷的北欧国家的民俗文化中就有很多与雪有关的节日和传统。

地形是自然环境中另一个重要的要素。地形的高低起伏和地貌的多样性决定了不同地区的生产和生活方式。例如，山区地形崎岖，交通不便，但其丰富的矿产资源和水力资源为当地的工业和发电提供了支持。而平原地区地形平坦，交通便利，适合发展农业和工业。

植被和水文也是自然环境中不可忽视的要素。植被和水文的分布决定了不同地区的生态系统和自然景观。例如，亚马逊雨林和非洲大草原就因其特有的植被和水文成为全球著名的自然景观。此外，植被和水文也对人类的生产和生活产生着深刻的影响。例如，水资源的充足与否直接关系到当地的农业、工业和城市化进程的发展。

综上所述，自然环境是人类生存和发展的重要基础和条件。在人文地理学中，了解自然环境的重要性，探究自然环境对人类的影响和作用，对于我们更好地认识和理解人类活动的地理背景和文化背景，具有非常重要的意义。