北海是中国广西壮族自治区的一个地级市，位于广西南部沿海地带，是中国重要的沿海港口城市之一。然而，有些人可能会误解北海是指“北海市”，这里需要对此进行澄清。

北海市是指广西北海市，是一个地级市，而北海则是该地级市的一个行政区划。实际上，北海市下辖4个区和1个县，其中包括北海区、铁山港区、合浦县、涠洲岛等。因此，北海并不等同于北海市，而是北海市下属的一个行政区划。

在实际应用中，北海和北海市这两个词语有时会被混淆使用，这也是由于人们对地理位置和行政区划的不熟悉所导致的。但是，正确使用这些名称是非常重要的，因为它们代表着不同的地理位置和行政管理范围。

总之，北海是广西北海市下属的一个行政区划，是中国重要的沿海城市之一，而北海市则是广西北海市的一个地级市。正确使用这些名称可以减少误解和混淆，更好地理解和描述这个美丽的城市。