北京是中国的首都，也是全国的政治、文化、经济中心。随着城市化进程的不断推进，北京的人口和面积也在不断增加。那么，北京是在什么时候开始扩张的呢？

北京的城市扩张可以追溯到清朝时期。当时的北京城已经存在了几百年，城墙内的居民逐渐增多，城墙外的居民也逐渐向城墙内迁入。清朝时期，北京城墙曾多次进行扩建，城市也逐渐向外扩张。

20世纪初，北京的城市化进程进一步加快。1911年辛亥革命后，北京成为新中国的首都。1950年代，北京市开始进行大规模城市规划和建设。这一时期，北京开始向东、南、西、北四个方向扩张，新建了许多城区、工业区和科技园区。

到了21世纪，北京的城市扩张依然在持续。2004年，北京市启动了“城市副中心”建设，计划将城市的政治、文化、商业等功能向城市副中心转移。2019年，北京市政府正式发布《北京市城市总体规划（2016年-2035年）》，明确将城市总面积扩大到2400平方公里，城市人口规模控制在2300万人以下。

总的来说，北京的城市扩张始于清朝时期，一直持续至今。随着城市化进程的不断推进，北京的城市规划和建设也在不断更新和调整，以适应人口和经济的快速增长。