《儒林外史》是清代小说家吴敬梓所著的一部长篇小说。小说主要讲述了清朝乾隆年间，儒林之中，一些人物的生活和遭遇。其中，主角王夫人因为丈夫去世，带着儿子王矜和女儿王矫若想要过上好日子，便开始了她的悲欢离合之旅。小说以细腻的笔触描写了当时中国社会的种种丑恶和荒谬，对封建制度进行了深刻的反思和批判，成为中国古代小说的经典之作。