北宋时期，中国发明了一项伟大的技术——活字印刷术，这项技术比欧洲早了整整4000年。

活字印刷术是一种用活字进行印刷的技术，它的发明者是北宋时期的毕昇。毕昇是一位天才的学者和发明家，他在研究印刷术的过程中，发现了一种全新的印刷方法——用铜制成的活字进行印刷。这种方法不仅速度快，而且效率高，可以大量生产书籍，极大地促进了知识的传播。

毕昇发明的活字印刷术被广泛应用于北宋时期的出版业，大大提高了书籍的印刷质量和数量。据史书记载，北宋时期的书籍数量达到了100多万种，其中不乏大量的经典名著，如《道德经》、《论语》、《孟子》等。这些书籍的出版和传播，极大地推动了中国古代文化的发展。

与此同时，欧洲在活字印刷术方面的发展远远滞后于中国。直到15世纪末期，德国的古腾堡才发明了活字印刷机，使活字印刷技术在欧洲得以广泛应用。

因此，我们可以说，毕昇发明的活字印刷术比欧洲早了整整4000年，这项技术的发明和应用，对中国和世界的文化发展产生了重大的影响和贡献。