地中海贫血是一种遗传性疾病，主要发生在地中海沿岸和周边地区的人群中。该疾病由于基因突变导致红细胞合成的血红蛋白异常，进而导致贫血等症状的出现。

研究表明，地中海贫血病人患病的原因是由于遗传基因的突变所致。正常情况下，血红蛋白分子中含有α和β两种不同的基因。然而，地中海贫血患者的基因发生了突变，导致血红蛋白分子中的α或β基因表达异常，从而产生了异常的血红蛋白分子，导致贫血的发生。

此外，地中海贫血也是一种常见的自显性遗传疾病。如果父母中有一人是地中海贫血的携带者，那么他们的子女有50%的几率患上该疾病。如果两个父母都是地中海贫血的携带者，那么他们的子女有25%的几率患上地中海贫血。

因此，地中海贫血是一种遗传性疾病，主要由基因突变导致。虽然后天因素也可能影响疾病的发生和发展，但遗传因素是最主要的影响因素。因此，对于具有地中海贫血家族史的人来说，应该进行相关的基因检测，以便及早发现疾病并采取有效的治疗措施。