IP报文头部中的TTL字段是指生存时间（Time to Live），它用于限制IP数据包在网络中的传输次数，以防止数据包在网络中无限循环而浪费网络资源。TTL字段的值是一个8位的二进制数，其值通常在1到255之间，每当数据包经过一个路由器时，TTL的值就会减1，当TTL的值为0时，数据包将被丢弃。

TTL的作用是确保IP数据包在网络中的传输是有限的，从而防止网络中的数据包无限循环，浪费网络资源。当TTL的值为0时，数据包被丢弃，这种机制可以防止网络中的数据包无限循环，从而保证网络的正常运行。

TTL字段在网络中的路由选择和跟踪中也非常重要。通过查看数据包的TTL字段，可以确定数据包经过了多少个路由器，并且可以确定网络中的瓶颈和延迟。因此，TTL字段不仅可以保证网络的正常运行，还可以帮助网络管理员进行网络性能分析和故障排除。

总之，TTL字段在IP报文头部中的作用是限制IP数据包在网络中的传输次数，防止数据包在网络中无限循环而浪费网络资源，同时也可以帮助网络管理员进行网络性能分析和故障排除。