计算机网络是指利用通信设备和通信线路等技术手段，将可以独立工作的计算机系统连接起来，实现信息交换和资源共享的一种技术。计算机网络的发展可以分为以下几个阶段：

1. 单机时代

在计算机网络出现之前，计算机系统都是独立的，只能单独工作。这个时期称为单机时代。因为计算机的价格昂贵，只有少数大型企业和政府机构才能购买使用。

2. 分布式计算时代

随着计算机技术的发展和计算机的普及，人们开始探索如何将多台计算机连接起来，实现信息共享和资源共享。这个时期称为分布式计算时代。在这个时期，计算机网络的应用主要是局域网和广域网，网络拓扑结构以星型、环型和总线型为主。

3. 互联网时代

随着互联网技术的出现和普及，计算机网络进入了互联网时代。互联网是由众多计算机网络相互连接而成的全球性网络，它的特点是开放性、自由性和共享性。在这个时期，计算机网络的应用已经覆盖到各个领域，包括教育、医疗、金融、娱乐、政府等。

4. 万物互联时代

如今，计算机网络已经进入了万物互联时代。随着物联网、云计算、大数据等新技术的出现和应用，计算机网络的应用范围和应用场景将更加广泛和多样化。在这个时期，计算机网络的安全、稳定和可靠性将成为更加重要的问题。

总之，计算机网络的发展经历了单机时代、分布式计算时代、互联网时代和万物互联时代等不同的阶段，每个阶段都有其特点和发展趋势。未来，计算机网络将继续发展和创新，为人们的生活和工作带来更多便利和效益。