活性炭是一种常见的水处理材料，可以有效地去除水中的异味、色泽、氯气等有害物质。但是，活性炭的吸附能力是有限的，随着使用时间的增加，吸附能力会逐渐下降，因此需要定期更换。

那么，活性炭使用多长时间需要更换呢？一般来说，建议每3-6个月更换一次。当然，具体的更换周期还要根据实际使用情况而定，例如水质的硬度、水量大小、使用频率等因素都会影响活性炭的使用寿命。

另外，如果活性炭在使用过程中出现了明显的变色或异味，也应尽快更换。因为这可能表明活性炭已经失去了吸附能力，无法继续发挥作用。

总之，为了保证水质的健康与安全，建议定期更换活性炭，以免因长时间使用导致活性炭的吸附能力下降，造成水质污染。