三元催化器是一种用于车辆尾气净化的重要设备，它能够将汽车尾气中的有害物质转化为无害物质，保护环境和人类健康。然而，随着汽车的使用时间的增长，三元催化器会逐渐失效，需及时更换。

根据专业机构的建议，三元催化器的更换周期一般为6万公里至10万公里左右。这个周期并不是固定的，具体的更换时间还取决于多种因素，如汽车的使用环境、驾驶方式、维护保养情况等等。

如果三元催化器失效了，会对环境和人体健康造成严重的影响。因为失效的三元催化器不能很好地将有害物质转化为无害物质，导致废气中的有害物质超标排放，造成空气污染，对人类健康产生危害。

因此，建议车主定期检查车辆的三元催化器，如果发现有异常状况，如催化剂堵塞、氧传感器故障等，应及时更换。一般来说，如果出现这类问题，需要马上前往正规4S店或专业维修站进行检修和更换，以保证车辆的排放能力和安全性能。

总之，三元催化器是汽车尾气净化的重要设备，需要定期检查和更换，以保证车辆的环保性能和安全性能。车主应当对此高度重视，尽可能地减少尾气排放对环境和人体健康的影响。