潜望镜是一种用于观察水下景象的装置，其工作原理是利用光的折射原理。当光线从水中斜射入潜望镜中时，由于水的折射率比空气高，光线会发生折射，从而使人眼能够观察到水下的景象。

潜望镜一般由一个长的金属管或塑料管组成，顶部有一个平面透镜，用于捕捉水下景象的光线。在透镜下方，还安装了一个凸透镜，用于放大被捕获的景象。整个潜望镜的结构设计使得从透镜中看到的景象显得更加清晰和真实。

在使用潜望镜时，人们需要将潜望镜的顶部伸入水中，使透镜与水面平行。透过透镜，人们就可以看到水下的物体，如鱼、海藻、珊瑚等等，而且能够观察到更广阔的范围。

总之，潜望镜是一种利用光的折射原理，通过透镜和凸透镜结构的作用，使人们能够在水下观察到真实清晰的景象的设备。