《苦海无涯》是一个成语，常用来形容困境深重、无法自拔的境地。这个成语的出处可以追溯到佛经中的一则故事。

故事讲述了一个叫做“贪生怕死”的人，他在生前一心只想着如何延长自己的寿命，不顾一切地追求长生不老的秘诀。最终，他得到了一位神仙的指点，告诉他要去找到“苦海无涯”的地方，才能得到长生不老之药。

于是，“贪生怕死”开始了漫长的寻找之旅，他跋山涉水，走过荒漠沙漠，穿越险峻的山谷，最终来到了一片无边无际的海洋，这就是传说中的“苦海无涯”。

在这个海洋里，他见到了无数的生灵，他们都在苦苦挣扎着，想要逃离这片苦海，却无法成功。在这里，“贪生怕死”也感受到了无尽的苦难和绝望，他意识到自己的贪婪和愚昧，开始反思自己的人生。

最终，“贪生怕死”在这片苦海中领悟到了生命的真谛，他放下了对长生不老的执念，选择了回归人间，传播正义、仁爱和智慧的理念，成为了一位受人尊敬的圣人。

从这个故事中，我们可以看到，“苦海无涯”是一个象征性的概念，代表着人生中的困难和苦难。而真正的解脱和拯救，并不在于逃避和放弃，而是要直面困难，勇敢面对，找到自己的内心力量，最终走向光明和希望。