东乡族是中国少数民族之一，主要分布在甘肃、宁夏和青海等地区。关于东乡族的来源和历史，有多种说法。

一种说法是，东乡族起源于古代西夏王国时期，是当时的“西夏族”后裔。在西夏灭亡后，他们逃到了今天的甘肃、宁夏和青海一带，并与当地的土著民族融合，形成了现在的东乡族。

另一种说法是，东乡族是古代匈奴的后代。据说，在匈奴时期，有一部分人逃到了今天的甘肃和宁夏一带，并与当地的居民结婚生子，最终形成了东乡族。

还有一种说法是，东乡族是蒙古族的后代。在元朝时期，蒙古军队曾在甘肃一带驻扎，一些蒙古人娶了当地的女子，生下了后代，最终形成了东乡族。

无论东乡族的来源如何，他们都有着悠久的历史和丰富的文化。东乡族的语言属于蒙古-满洲语系，但由于长期与汉族、回族等民族的接触，东乡族人也普遍会说汉语和回族语。

在文化方面，东乡族有着丰富多彩的传统节日和民俗活动，如“东乡婚礼”、“花儿会”等。此外，东乡族还有独特的服饰、建筑和食品文化，其中最著名的就是“东乡酿皮”，是一种用山羊皮做成的传统美食。

虽然东乡族的历史和文化非常丰富，但由于地理位置偏远和历史原因，东乡族的发展和保护仍然面临着一些困难。因此，我们应该加强对东乡族的研究和保护，让这个美丽的民族得以长久存在并发扬光大。