12年义务教育是指学生从小学一年级开始到高中三年级完成学业的完整教育过程，它的提出可以追溯到上世纪90年代末和本世纪初。当时，中国教育面临着许多问题，其中包括教育资源不均衡、教育水平不高、教育投入不足等。为了解决这些问题，中国政府开始着手制定教育改革方案，其中包括提出12年义务教育的建议。

2001年，中国政府首次提出了实施12年义务教育的计划，并将其列为国家发展规划的重要组成部分。此后，中国各级政府和教育部门开始制定实施细则和政策，为12年义务教育的推行做好准备。2006年，中国政府正式颁布了《义务教育法》，明确规定了12年义务教育的实施时间和要求。

根据《义务教育法》的规定，从2007年开始，全国范围内所有适龄儿童都有义务接受9年义务教育，到2015年，全国推行12年义务教育的工作基本完成。自此之后，中国教育体制经历了巨大的变革，教育资源得到了更加均衡的分配，教育水平也得到了显著提高，大量优秀人才涌现出来，为中国的发展壮大做出了巨大的贡献。

总之，12年义务教育是中国教育改革的重要成果之一，它的提出和实施不仅对中国的教育事业产生了深远的影响，也为国家的经济发展和社会进步做出了重要贡献。