机密文件是指在国家安全、经济利益或个人隐私等方面存在着重大保密需要的文件。这类文件必须得到妥善保管，严格控制其流传范围和使用权限，以保证其保密性。

在保密工作中，机密文件的保管期是一个重要的问题。保管期指的是机密文件需要保密的时间，一般来说，保密期限越长，文件的保密程度就越高，保密工作也就越加复杂。一般而言，机密文件的保管期限是根据其涉密程度和保密需求来确定的。一些国家和组织会制定相关的法律法规，对机密文件的保密期限进行规定。

在中国，根据《中华人民共和国保守国家秘密法》的规定，机密文件的保管期限分为三个等级，分别是30年、50年和终身保密。其中，30年级机密文件的保密期限为30年，50年级机密文件的保密期限为50年，终身保密的文件则永久保密。在保密期限到期后，机密文件可以进行解密处理，变成非机密文件。

需要注意的是，机密文件的保管期限不同于保密期限。保密期限是指机密文件需要绝对保密的时间，而保管期限则是指机密文件需要存放的时间。在保密期限到期后，机密文件可以进行解密处理，但是在保管期限到期前，机密文件必须得到妥善保管。

综上所述，机密文件的保管期限是根据其涉密程度和保密需求来确定的，一般分为30年、50年和终身保密三个等级。在保管期限到期前，机密文件必须得到妥善保管，以保证其保密性。