日本语言中有两种假名：平假名和片假名，它们分别由50个基本字母组成。平假名和片假名最初出现在9世纪末期和10世纪初期，当时它们只是汉字的简化形式，用于记录日语的发音。在这个时期，平假名被称为“女文字”，因为它们被认为是由女性发明的。

平假名和片假名的区别在于它们的外观和用途。平假名通常用于书写日语的助动词、形容词、名词和其他一些日语单词，而片假名通常用于写外来词、人名、地名和其他一些专有名词。例如，“ありがとう”用平假名书写，而“コーヒー”用片假名书写。

虽然平假名和片假名最初只是汉字的简化形式，但它们现在被视为日语中不可或缺的一部分。在学习日语时，学习者首先需要掌握平假名和片假名，因为它们是书写日语的基础。

总的来说，平假名和片假名已经存在了几个世纪，并且它们在日语中的地位非常重要。虽然它们的起源很古老，但是它们在现代日语中仍然被广泛使用，并且它们对于学习日语的人来说是必要的基础。