PAM是“Pluggable Authentication Modules”的缩写，意为可插拔认证模块。它是一种用于Linux系统的认证框架，可以让管理员选择不同的认证方式来保护系统安全。

PAM的主要功能是验证用户身份，以确保只有授权用户可以访问系统。它采用模块化设计，可以支持多种认证方式，例如基于口令、基于证书、基于生物特征等等。管理员可以通过配置文件选择需要使用的认证方式，并控制其优先级。

除了验证用户身份外，PAM还可以执行其他任务，例如检查用户是否有足够的权限执行某个操作，或者在用户登录成功后执行一些自定义的操作。

PAM的优点在于它的灵活性和可扩展性。管理员可以根据需要添加自定义的认证模块，以满足特定的安全需求。同时，PAM还可以与其他安全工具进行整合，例如SELinux和AppArmor等。

总之，PAM是Linux系统中重要的安全组件之一，它提供了强大的认证和授权功能，可以帮助管理员保护系统免受未经授权的访问和攻击。