青蒿素是一种从青蒿植物中提取出来的药物，被广泛用于治疗疟疾。它具有以下几个作用：

1. 杀灭疟原虫：青蒿素能够杀死疟原虫，从而有效地治疗疟疾。疟疾是一种由疟原虫引起的传染病，青蒿素是目前疟疾治疗中最有效的药物之一。

2. 抗炎作用：青蒿素还具有抗炎作用，能够减轻疟疾患者的发热、关节疼痛等症状。此外，青蒿素还可以用于治疗其他炎症性疾病，如风湿性关节炎、红斑狼疮等。

3. 抗癌作用：研究表明，青蒿素还具有抗癌作用。它能够干扰癌细胞的生长和分裂，从而使癌细胞死亡。因此，青蒿素被广泛用于治疗多种癌症，如肺癌、乳腺癌、宫颈癌等。

总之，青蒿素是一种具有广泛应用价值的药物，不仅是疟疾治疗的首选药物，还可以用于治疗多种炎症性疾病和癌症。