网络流行语是指在互联网上广为流传的、具有特定含义的、短小精悍的词语或短语。这些流行语往往是由大众自发创造的，通过网络传播，成为一种特殊的文化现象。

网络流行语具有很强的表达力和感染力，可以快速传播和影响大量人群。它们往往是对某种现象或事件的一种嘲讽、调侃或反讽，能够展现人们的智慧和幽默感，同时也可以表达人们对现实的不满和抗议。

网络流行语的作用在于它们可以快速传递信息，带来一种快速、直接的交流方式，使得人们更加便利地表达自己的想法和情感。流行语也可以带来一种群体认同感，让人们感到彼此之间的共识和团结。

此外，网络流行语也可以成为一种文化符号，代表着一种时代的文化特征和价值观念。它们能够反映出社会的态度和情绪，反映出人们对于现实的关注和思考。在某种程度上，网络流行语也可以成为一种文化传承，传递着人们对于生活的理解和感悟。

总之，网络流行语在网络文化中扮演着重要的角色，它们的出现和流行不仅仅是一种表达方式，更是一种文化现象和社会现象的反映。