《儒林外史》是中国清代作家吴敬梓所著的一部长篇小说，描写了明代士子的生活和命运，被誉为中国古代小说的经典之作。

小说主要讲述了一个叫做孙思邈的书生，他因为父亲的过错而被贬到一个偏远的地方做官。在这里，他结识了一些性格迥异的朋友，包括吴敬梓笔下的经典人物如崔护、李征、李贺等。

故事中最引人注目的情节之一是孙思邈与王夫人之间的感情线。王夫人是一个富有的寡妇，她后来与孙思邈结婚，但是孙思邈的好友崔护却喜欢上了王夫人。在一次醉酒后，崔护误打误撞地说出了自己的感情，导致王夫人对孙思邈起了疑心。最终，孙思邈和王夫人之间的感情破裂，孙思邈最终离开了这个小镇。

小说中还有其他一些值得一提的情节，如崔护和李贺之间的恩怨、李征的不幸命运等等。这些故事情节展现出了明代士子的生活和命运，反映了当时社会的种种弊病和不公现象，具有深刻的现实主义意义。

总之，《儒林外史》是一部具有深刻社会意义的经典小说，它通过生动的情节和丰富的人物形象，展现了一个特定历史时期的社会现实和人性的复杂性。