年，是时间的一种计量单位。我们常说的年，其实是指公历中的一年，也就是365天，或者闰年366天。那么，年的由来是什么呢？

据史书记载，早在公元前23世纪，中国就开始使用夏历，将一年分为十二个月，每个月分别以动物的名称进行命名，比如正月叫做“正月”，二月叫做“仲月”，三月叫做“孟月”。这种历法一直沿用到清朝，也就是公元1912年，被西方的公历所替代。

公历最早起源于罗马时代的朱利安历，但这种历法存在的问题比较多，不太准确。1582年，教皇格列高利十三世下令改革历法，制定了格里高利历。这种历法比朱利安历更加准确，也更符合天文学规律。于是，西方国家纷纷采用格里高利历作为公历。

随着西方文化的传入，公历也逐渐传入了中国。1840年，中英签订《南京条约》，规定使用公历。1912年，中华民国政府正式采用公历，废除了夏历。从此，中国人也开始使用公历计算时间，将一年分为12个月，每月的天数也规定为28、29、30或31天。

在中国传统文化中，年也是一个非常重要的概念。每年春节之际，人们都会庆祝新年的到来，祈求新的一年平安、幸福、顺利。中华民族的年俗文化也非常丰富多彩，比如贴春联、放鞭炮、吃年夜饭、舞龙舞狮等等。

总之，年作为时间的计量单位，是人们在长期的历史演变中逐渐形成的。它不仅是计算时间的工具，更是人们生活中不可或缺的一部分。