蛋白胨（Peptone）是一种由蛋白质水解而来的混合物，是微生物培养中常用的营养源。它含有大量的氨基酸和小分子肽，是微生物生长和繁殖所必需的营养物质。

在微生物培养中，蛋白胨的主要作用是提供营养物质，帮助微生物生长和繁殖。蛋白胨可以被细菌和真菌等微生物利用，水解成为氨基酸和小分子肽，提供能量和构建生物体所需的基本物质。

此外，蛋白胨还可以调节微生物培养基的pH值，促进微生物生长和代谢过程。它还可以增加微生物培养基的黏度，保持微生物的稳定生长环境。

在不同的微生物培养条件下，蛋白胨的用量和种类也会有所不同。例如，在制备细菌培养基时，通常需要添加牛肉蛋白胨或酪蛋白胨等动物源性蛋白质；而在制备真菌培养基时，通常需要添加大豆蛋白胨或酵母蛋白胨等植物源性蛋白质。

总之，蛋白胨在微生物培养中扮演着重要的营养物质角色，为微生物的生长和繁殖提供了必要的营养基础。