水蜡和洗车液都是汽车维护中常用的产品，但它们的作用不同。

水蜡是一种汽车表面保护产品，通常用于在洗车后给车身涂抹。它的主要作用是形成一层保护膜，防止车身表面受到氧化、腐蚀、紫外线等因素的损害，同时还能增加车身的光泽度和防止水渍留下痕迹。水蜡的使用方法相对简单，只需要在洗车后将水蜡均匀地喷在车身表面，然后用干净的布擦拭即可。

洗车液是一种清洁剂，主要用于清洗车身表面的污垢和污渍。它通常是一种浓缩液体，需要在使用时与水混合，然后用喷枪或海绵将其均匀地涂抹在车身表面上，再用清水冲洗干净。洗车液的主要成分是表面活性剂和溶剂，能够快速地清除车身表面的污渍，但不具备保护作用。

因此，水蜡和洗车液的作用不同，使用时需要根据实际需要来选择。如果只是想简单地清洁车身表面，可以选择洗车液；如果想要保护车身，增加光泽度，防止氧化、腐蚀等损害，就需要使用水蜡。同时，使用过程中也需要注意使用方法和剂量，避免对车身造成不必要的损害。