银河系是指由数百亿颗恒星、行星、星云等天体组成的一个天体系统，是我们所在的宇宙家园。但是，为什么会把这些天体统称为“银河系”呢？

其实，“银河系”这个名称的起源可以追溯到希腊神话中的一个故事。据说，盘古开天辟地时，他的身体分成了两半，上半身形成了天空，下半身形成了大地。而天空中的星辰则是盘古的眼泪，流落在天上。其中最亮的一颗星就是我们熟知的银河系中心的恒星——银河系中央黑洞周围的恒星。

在古希腊时期，人们把这颗明亮的恒星称为“牛郎星”，并认为它是神话中牛郎织女的牛。而在拉丁文中，牛郎星被称为“Via Lactea”，意为“牛奶之路”。这是因为在古代，人们认为银河系是由无数颗星星和星云组成的一条白色的带状物，就像是一条从天空中流下来的牛奶之路。

后来，随着人类对天文学的研究不断深入，人们逐渐发现了银河系的真实形态。他们发现，银河系实际上是一个扁平的盘状结构，中心有一个超大质量黑洞，并且由于银河系中心周围的恒星和星云密集，形成了一个类似于牛奶之路的带状结构。

因此，人们就把这个天体系统称之为“银河系”。虽然这个名称的起源有着神话和传说的成分，但却充分体现了人类对宇宙的敬畏和对自然现象的深刻理解。